Questo il responso dell’urna da cui sono state estratte, oggi a Vaasa, le squadre che compongono i due gironi della rassegna continentale. Gli Azzurrini, oltre alla Finlandia, formeranno insieme a Portogallo e Norvegia il gruppo A, mentre il gruppo B sarà composto da Turchia, Ucraina, Francia e Inghilterra. “Due gironi piuttosto equilibrati – il commento a caldo del tecnico Azzurro Paolo Nicolato - con le big Portogallo, Inghilterra e Francia suddivise nei due gruppi. Rimane per noi l’incognita della partita d’esordio contro la Finlandia, che darà il massimo per fare bella figura e passare il turno”.
I ragazzi di Nicolato, hanno raggiunto la fase finale dell’Europeo grazie al percorso compiuto durante le due precedenti fasi di qualificazione, una cavalcata fatta complessivamente di 5 vittorie e un pareggio. Qualificazioni che hanno mietuto vittime illustri quali Germania, eliminata nella Fase élite dopo lo scontro diretto con la Norvegia (5-2), Spagna e Belgio, a loro volta messe fuori dalla Francia, che ha superato l’ultimo turno eliminatorio a punteggio pieno.
Si profila un Campionato Europeo avvincente, che riserverà delle sorprese: “Si giocherà sul sintetico – sottolinea Nicolato – una superficie a cui non siamo abituati. Oltre al Portogallo scopriremo il valore della Norvegia, qualificatasi sorprendentemente dopo aver battuto nella Fase élite un’avversaria come la Germania con un punteggio eclatante (5-2, ndr). In ogni caso, la mia squadra è pronta e come al solito darà il massimo, giocando il suo calcio e senza preoccuparsi di chi avrà di fronte”.
Le prime due classificate dei due gironi si qualificheranno per le semifinali, in un torneo che metterà in palio anche cinque posti per la Coppa del Mondo FIFA Under 20 del 2019 in Polonia: le quattro semifinaliste e la vincitrice dello spareggio tra le terze classificate dei due gironi si uniranno infatti ai padroni di casa per prendere parte al Mondiale in programma dal 25 maggio al 16 giugno dell'anno prossimo.

I gironi del Campionato Europeo Under 19
Gruppo A: Finlandia, Portogallo, Norvegia, ITALIA
Gruppo B: Turchia, Ucraina, Francia, Inghilterra

Il calendario delle gare degli Azzurrini
16 luglio: Finlandia-ITALIA (Vaasa)
19 luglio: Portogallo-ITALIA (Vaasa)
22 luglio: ITALIA-Norvegia (Seinajoki)

Fonte: www.figc.it